Das Restless-Legs-Syndrom & Wenn die Beine keine Ruhe finden

Das Restless-Legs-Syndrom (kurz RLS), zu Deutsch auch als Syndrom der unruhigen Beine bekannt, ist eine neurologische Erkrankung, von der relativ viele Menschen in Deutschland betroffen sind. Typisch für das RLS ist das unangenehme, kribbelnde oder ziehende Gefühl in den Beinen, verbunden mit einem nahezu zwanghaften Bewegungsdrang, der insbesondere in Ruhephasen auftritt – etwa abends im Bett oder beim längeren Sitzen vor dem Fernseher. Gerade diese Ruhelosigkeit macht das Syndrom oft besonders belastend, weil Betroffene dadurch nur schwer zur Ruhe kommen und häufig Probleme beim Einschlafen haben.

Typische Symptome und Ursachen des Restless-Legs-Syndroms

Das Hauptsymptom des Restless-Legs-Syndroms ist eine unangenehme Empfindung, die meist als Ziehen, Kribbeln, Stechen, Brennen oder auch als inneres „Krabbeln“ beschrieben wird. Diese Empfindungen treten häufig in den Waden und Oberschenkeln, manchmal aber auch in den Armen oder anderen Körperregionen auf. Charakteristisch ist, dass diese Beschwerden hauptsächlich in Ruhe, insbesondere nachts, auftreten und durch Bewegung oder Massage zumindest kurzfristig gelindert werden können.

Die genaue Ursache des Restless-Legs-Syndroms ist medizinisch noch nicht vollständig geklärt. Als mögliche Faktoren gelten genetische Veranlagungen, Störungen im Dopamin-Stoffwechsel, Eisenmangel oder neurologische Erkrankungen. Auch bestimmte Medikamente, Schwangerschaft oder chronische Erkrankungen wie Diabetes, Niereninsuffizienz oder Rheuma können das Syndrom begünstigen oder verstärken.

Häufigkeit und Risikogruppen in Deutschland

In Deutschland leiden schätzungsweise rund 5–10 Prozent der Bevölkerung zumindest gelegentlich an Symptomen eines Restless-Legs-Syndroms. Frauen sind statistisch gesehen etwas häufiger betroffen als Männer. Besonders betroffen sind außerdem Menschen mittleren bis höheren Alters, jedoch können die Symptome auch schon in jungen Jahren auftreten, oft begleitet von familiärer Häufung.

Besonders häufig tritt das RLS bei Schwangeren auf. Die Beschwerden verschwinden dann meist nach der Entbindung wieder vollständig. Auch ältere Menschen leiden öfter unter den typischen Symptomen, da sich mit dem Alter bestimmte Risikofaktoren (wie Eisenmangel oder chronische Krankheiten) häufen.

Diagnoseverfahren beim Restless-Legs-Syndrom

Die Diagnose eines RLS erfolgt in der Regel klinisch, also anhand der Beschreibung der Symptome durch den Betroffenen. Hierbei wird auf vier wesentliche Kriterien geachtet:

1. Bewegungsdrang der Beine, der meist mit unangenehmen Empfindungen verbunden ist.
2. Auftreten oder Verstärkung der Beschwerden in Ruhephasen.
3. Deutliche Linderung der Beschwerden durch Bewegung.
4. Vor allem nächtliche oder abendliche Verschlimmerung der Symptome.

Ergänzend zur klinischen Diagnose können Blutuntersuchen durchgeführt werden, um z. B. Eisenmangel oder Vitamin-B12-Mangel auszuschließen. In speziellen Fällen wird auch eine neurologische Untersuchung (z. B. Elektroneurografie oder Polysomnografie im Schlaflabor) durchgeführt, um andere neurologische Erkrankungen abzugrenzen.

Behandlungsmöglichkeiten und Therapien des RLS in Deutschland

Die Therapie des Restless-Legs-Syndroms erfolgt individuell, abhängig von der Intensität der Symptome und möglichen zugrunde liegenden Ursachen. Zunächst wird versucht, mögliche ursächliche Faktoren (wie Eisenmangel) zu behandeln, indem entsprechende Präparate verabreicht werden. Insbesondere ein ausgeglichener Eisenhaushalt spielt hierbei eine entscheidende Rolle. Bei leichteren Symptomen helfen oft einfache Maßnahmen wie ausreichend Bewegung tagsüber, Verzicht auf koffeinhaltige Getränke oder alkoholische Getränke am Abend sowie entspannungsfördernde Maßnahmen wie Yoga oder Massagen.

Für Betroffene mit schwereren Symptomen stehen medikamentöse Therapien zur Verfügung. In Deutschland werden hierbei besonders Dopamin-Agonisten wie Pramipexol oder Ropinirol eingesetzt. Diese Medikamente regulieren die Dopamin-Ausschüttung im Gehirn und führen dadurch meist zu einer deutlichen Verbesserung der Symptome. Weitere Optionen umfassen Antikonvulsiva wie Pregabalin oder Gabapentin, besonders dann, wenn Dopamin-Agonisten nicht vertragen werden oder nicht die gewünschte Wirkung zeigen.

Lebensqualität und psychosoziale Aspekte beim Restless-Legs-Syndrom

Menschen, die unter dem Restless-Legs-Syndrom leiden, berichten häufig von deutlichen Einschränkungen ihrer Lebensqualität. Besonders der gestörte Nachtschlaf wirkt sich langfristig belastend aus und kann auch tagsüber zu Erschöpfung, Konzentrationsstörungen und verminderter Leistungsfähigkeit führen. Zudem fühlen sich Betroffene oft von ihrem sozialen Umfeld missverstanden oder nicht ernst genommen, was zu Frustration und Isolation führen kann. Deshalb ist neben der körperlichen Therapie auch die Aufklärung und Unterstützung durch Angehörige und gegebenenfalls psychologische Begleitung wichtig.

Fazit und Empfehlungen für Betroffene

Das Restless-Legs-Syndrom ist zwar häufig und unangenehm, jedoch in der Regel gut behandelbar. Betroffenen in Deutschland wird empfohlen, sich frühzeitig bei einem Neurologen oder Hausarzt vorzustellen, um mögliche Ursachen abzuklären und eine individuell angepasste Therapie einzuleiten. Zudem sollten sich Betroffene informieren und Selbsthilfegruppen in ihrer Nähe suchen – denn Austausch und Information können deutlich dazu beitragen, den Umgang mit dem Syndrom zu erleichtern und die Lebensqualität nachhaltig zu verbessern.